Группа астрономов из Университета штата Аризона обнаружила довольно редкую солнцеподобную звезду, которая одновременно молода и расположена довольно близко к нашей планете. Вокруг этой звезды вращается еще более странный объект - неудавшаяся звезда, которая расположена очень близко к своей хостовой звезде.

Новая неудавшаяся звезда относится к классу коричневых карликов и получила название PZ Tel A. Расстояние между двумя звездами сопоставимо с расстоянием между Солнцем и Ураном в нашей Солнечной системе. "Раньше мы несколько раз наблюдали новую звезду и не знали о существовании ее звездного компаньона", - говорит Леир Клос, профессор Университета Аризоны.

Открытие еще одной звезды стало возможным благодаря наблюдениям при помощи 8-метрового телескопа Gemini-South Telescope в Чили. Согласно данным, полученным с этого телескопа, звезда-компаньон по массе примерно в 36 раз больше Юпитера, крупнейшей планеты Солнечной системы.

Звезда PZ Tel очень похожа на Солнце по своим характеристикам, но является значительно моложе его. Ученые подсчитали, что возраст PZ Tel примерно 12 млн лет, что делает ее в 400 раз моложе Солнца. Удалена необычная система звезд от нашей планеты на 168 световых лет. Расстояние между двумя объектами составляет около 18 астрономических единиц (1ае = 150 млн км).

Западные ученые говорят, что проанализировали изображения родительской звезды, сделанные в 2003 году, на которых еще не было заметно дочернего объекта, однако уже тогда исследователи зафиксировали, что орбита звезды несколько вытянута, что говорило о воздействии на нее стороннего объекта.

По словам специалистов, коричневые карлики - это необычные объекты, представляющие собой нечто среднее между планетами и звездами по температуре и массе. Они легче и холоднее звезд, но больше и горячее, чем большинство планет. Большинство коричневых карликов - это компаньоны полноценных звезд, причем зачастую расстояние между ними составляет порядка 30-50 ае. Поэтому расстояние в 18 ае исследователи сочли необычно малым.

Также исследователи говорят, что возраст системы сравнительно мал, а вокруг обеих звезд еще наблюдаются небольшие газо-пылевые облака. Светимость коричневого карлика примерно в 1 млн раз меньше, чем светимость звезды.

Ученые также отмечают, что ввиду малого расстояния между звездами, потребовалась специальная техника наблюдения для рассмотрения каждого объекта. Согласно замерам, PZ Tel A и PZ Tel B разделяют 0,33 арксекунды - угловое расстояние эквивалентное 1/60 градуса. Для того, чтобы рассмотреть два объекта требуется сверхчеткая техника. В земных условиях это можно сравнить с попыткой рассмотреть монету с расстояния в 10 км.

Даешь карту побережья Калифорнии!

Начиная с августа этого года, штатные и федеральные специалисты приступят — под надзором Национальной администрации по океану и атмосфере США (NOAA) — к кропотливой и трудоемкой работе: составлению детальнейшей карты береговой линии Калифорнии протяженностью 1200 миль. Для осуществления проекта стоимостью 3,3 миллиона долларов задействованы новейшая аппаратура, самолеты, LiDAR (лазерный локатор инфракрасного диапазона) и т.д. Изображения эти, сообщает руководитель проекта Дуг Джордж, будут настолько четкими и детализированными, что на новой карте можно будет разглядеть отдельные валуны.

Зачем федеральным и местным властям понадобилось это именно сейчас, не в самое удачное для «побочных» расходов время? Официально сообщается, что собранные данные будут использоваться для отслеживания уровня океана, эрозии пляжей и возможных наводнений.

Начнем с эрозии. Разрушение береговой линии в районах с мягкими или сыпучими грунтами идет постоянно. Лучше всего об этом знают владельцы богатых особняков, построенных близко от воды. Обладатели многомиллионной недвижимости в Малибу (в числе которых Пирс Броснан, Стивен Спилберг, Том Хэнкс) — самом престижном и любимом калифорнийцами городе-курорте, — ежегодно тратят до 60 тысяч долларов на баррикады из 70-килограммовых мешков с песком, которые с легкостью слизывают волны и уносят в океан.

Не получая помощи от властей и обеспокоенные тем, что их особнякам грозит медленное, но верное разрушение, домовладельцы решили действовать самостоятельно, а именно — отгородить свои владения от пагубного воздействия приливов и волн стенами высотой до 3 метров. В общей сложности защитная стена протянется на полтора километра. Ее возведение было начато этой весной. В качестве стройматериала используются разбросанные вдоль пляжей и под водой осколки скал и крупные валуны.

Далее речь шла о наводнениях (зачастую становящихся причиной оползней), что конечно же напрямую связано с глобальным потеплением и таянием ледников, которых хватает с избытком северо-западнее Калифорнии.

Глобальное потепление провоцирует повышение уровня Мирового океана, что находит выражение в усиленной эрозии береговой линии материков и в различных аномальных явлениях в океане — от природных катаклизмов до мутаций его обитателей и их миграции в не свойственные им климатические зоны.

Есть такой проект «Перепись Мирового океана», проводимый совместно более чем 70 странами, который длится уже 10 лет и заканчивается в этом году. Проект позволил выявить массу подобных аномалий, включая появление ранее неизвестных обитателей океанов.

Так, например, около Аляски недавно были обнаружены гигантские медузы и двухметровые кальмары Гумбольдта («красный дьявол»), встречавшиеся прежде лишь в тропических широтах Южного полушария. А у берегов Калифорнии появились гигантские экзотические моллюски — 23-сантиметровые устрицы (местная разновидность не превышает 6 см). В ледяных морях Северной Канады рыбаки начали вылавливать лосося. «Лосось в Арктике — верный признак изменения климата», — говорят специалисты.

Но есть вещи и посерьезнее, заставляющие американских ученых спешить с тщательным и доскональным изучением западного побережья страны. «Нам нужна более современная, более детальная карта для принятия своевременных мер», — говорит Дуг Джордж.

Асфальтовый вулкан
Что он имеет в виду? Быть может, разного рода геологические аномалии вроде подводных гор застывшего «асфальта», обнаруженных сравнительно недавно? Эти горы, залегающие на глубине около 220 метров, в 15–20 км от берега, получили название «асфальтовых вулканов». Из них время от времени самопроизвольно извергается не лава, а нефть. Совсем как из скважины в Мексиканском заливе. Только здесь она почему-то не достигает поверхности, а застывает на дне «асфальтовым» панцирем, смешиваясь с песком и донными отложениями, наслаиваясь с каждым новым извержением. Иные горы-вулканы достигают высоты 6-этажного дома.

Меняющийся на наших глазах климат повлечет за собой активизацию аномальных явлений в природе и катаклизмов на всей планете, предупреждают климатологи, что, собственно, мы и можем наблюдать. Одно из двух: либо ученые и власти не хотят сеять среди населения панику, либо сами еще не научились стопроцентно предсказывать грядущие бедствия. Впрочем, второе и так очевидно. Но, похоже, все-таки что-то настораживает океанологов и сейсмологов, если они взялись за составление детальнейшей карты именно этой зоны.

Вся западная береговая кромка обеих Америк, включая побережье Калифорнии, является сегментом Тихоокеанского Огненного кольца, названного так за активную тектоническую и вулканическую деятельность. На стыке (или разломах) тектонических плит местами происходит субдукция — край тихоокеанской плиты подлезает под материковую, время от времени сотрясая ее и выталкивая вверх. (Отсюда и растущие по сей день Скалистые горы.)

Последние 20 лет смещение Североамериканской плиты относительно Тихо-океанской (а они еще и движутся в противоположных направлениях) отслеживается с помощью спутниковой съемки высокого разрешения, данных глобальной системы навигации, наземных и подземных сейсмических измерений. Аэрофотосъемкой была охвачена полоса длиной почти 1000 км, на которой детали земной поверхности вдоль разлома запечатлены с видимостью до 5 см.

Калифорния с ее печально известным разломом Сан-Андреас, одним из самых активных и опасных на планете, находится под особо пристальным наблюдением ученых-сейсмологов. Для того чтобы улавливать возникновение нестабильности земных недр как предвестника возможных землетрясений, в разлом Сан-Андреас внедрили разветвленную сеть из 250 GPS-станций, отслеживающих движение земной коры и вырабатывающих сигнал тревоги. А группа компьютерщиков-программистов совместно с геологами разработала компьютерную модель «Виртуальная Калифорния», в которую было введено около 600 маленьких и больших разломов, образовавшихся вокруг Сан-Андреас. Созданную модель прогнали на 40 000 лет вперед и получили данные, согласно которым в этом регионе примерно каждые сто лет должно случаться катастрофической силы землетрясение.

Сейсмологи из Великобритании предупреждают о том, что в Тихом океане, у берегов Аляски, ожидается мощное землетрясение, которое может произойти в любую минуту, в результате чего огромные волны от порожденного им цунами обрушатся на все Западное побережье Канады и США, вплоть до Лос-Анджелеса. А что может натворить цунами, все мы хорошо помним на примере катаклизма в Индийском океане, произошедшего в 2004. К тому же калифорнийцев давно уже предупреждают, что нужно быть готовыми к мощному землетрясению: запастись продуктами, водой и держать под рукой вещи первой необходимости, поскольку напряжение тектонических плит на разломе сравнимо с «девятимесячной беременностью».

Хотелось бы, чтобы это были пустые страхи, чтобы сейсмологи в очередной раз ошибались.

Теперь к современной системе наблюдения за твердой поверхностью Западного побережья добавился и проект, охватывающий и прибрежную часть Тихого океана.