В осадочных породах соответствующего возраста Олег Анатольевич Корчагин, кандидат геолого-минералогических наук, Институт геологии РАН, обнаружил микросферы магнетитового состава, которые различаются поверхностью и размерами (от 1—2 до 40—60 мкм). В составе магнитной фракции, помимо микросфер, присутствуют разнообразные по форме частицы железа и сплавов меди, цинка и никеля; железа и никеля; а также оплавленные частицы магнетита.

Отсутствие существенной примеси титана и практически идеальная форма изученных микросфер свидетельствует об их космическом происхождении. О том же говорит и наличие среди изученных микрочастиц самородного железа и сплава железа с никелем без кислорода. Поскольку в микросферах практически нет никеля, они, скорее всего, имеют метеоритную природу и принадлежат к категории метеоритной пыли, а частицы железа и сплавов представляют собой либо метеоритное железо, либо микрометеориты.

Удивительно, что по количеству и разнообразию найденные частицы сопоставимы с теми, которые усыпали Землю в конце мелового периода, когда планета столкнулась с громадным метеоритом. Означает ли это, что примерно за 30 млн. лет до этой катастрофы произошла еще одна, причем сопоставимого масштаба? На этот вопрос пока нет ответа. Металлические микросферы и частицы в таком количестве могли попасть на земную поверхность и в результате интенсификации осаждения частиц из космоса. Подобные события, которые современные ученые фиксируют как повышенные концентрации космического вещества в осадочных породах, О. Корчагин предлагает назначать «космическими пылевыми событиями».

В дальнейшем О. Корчагин планирует проследить подобные образования в других разрезах того же возраста, чтобы оценить масштабы произошедшего события. Об этом сообщает Информнаука со ссылкой на Институт Геологии РАН.

Прогнозируемый в обозримом будущем в связи с глобальным потеплением подъем уровня Мирового океана на 1—1,5 м — сущий пустяк по сравнению с колебаниями его уровня в прошлом, утверждают в появившейся в прошлом году в журнале «Science» статье австралийские и норвежские ученые, установившие, что 82 млн лет назад (в верхнем меловом периоде) уровень океана был на 170 м (!) выше, чем сейчас.

Любопытно, что, по мнению авторов, основная причина этих колебаний — изменения не столько объема воды, сколько уровня и рельефа дна океана. Образование и таяние льдов накладывало на них лишь небольшие (несколько метров, т. е. проценты) осцилляции. Даже стремительное таяние льдов в Северной Америке и прорыв вод из озера Агассиз в Мировой океан (около 8 тыс. лет назад ледовый покров одного из гигантских озер на месте современной Канады растаял и 100 тыс. км3 пресных вод попало в Атлантику) вряд ли могли привести к подъему его уровня выше, чем на 1 м.

Авторы статьи в своей работе сосредоточились на реконструкции изменений рельефа морского дна за последние 100 млн лет (в частности, из-за смещения литосферных плит). Конечно, за это время заметно изменились даже очертания материков, но все равно заключения авторов о том, что многие участки нынешней суши около 80 млн лет назад находились под водой — на глубинах от 50 до 240 м, — заставляют пересмотреть многие привычные представления.

Итак, по оценкам авторов, около 80 млн лет назад уровень моря был в среднем на 170 м выше, чем сейчас, так что под водой находились большая часть Северной Европы, огромные площади Южной Америки, восточное побережье Северной Америки и часть Австралии, а также многие прибрежные территории на всех континентах. Авторы заключили, что, если выявленные ими тенденции к сглаживанию дна океана сохранятся, то еще через 80 млн лет его уровень опустится больше чем на 70 м и очертания всех материков изменятся до неузнаваемости (возможно, Индонезия соединится с Юго-Восточной Азией), так что любые сценарии таяния льдов вряд ли смогут заметно повлиять на этот процесс.

Краткая история океанов

Современные и древние океаны отличаются прежде всего дном, т. е. рельефом, толщиной, строением и составом океанической коры.

Докембрийские:

Панталасс-0 (2,5-2,2 млрд лет назад) — суперокеан, возможно, возникший из кратера на месте падения гигантского метеорита; противостоял суперконтиненту Пангея-0 на противоположной стороне планеты.

Панталасс-1, или Мировия (1600-850 млн лет) -противостоял суперконтиненту Пангея-1 (Родиния).

Мозамбикский (850-600 млн лет) - разделял Западную и Восточную Гондвану.

Протопасифик (600-570 млн лет) — наследник Мировии и прообраз Тихого океана.
Образовался при слиянии Западной и Восточной Гондваны в единый континент.

Прототетис (850-570 млн лет) — прообраз Тетиса; образовался после распада Мировии и Родинии.

Протояпетус (850-570 млн лет) - прообраз Япету-са; образовался после распада Мировии и Родинии.

Палеоазиатский (850-320 млн лет) образовался после распада Мировии и Родинии, отделил Восточно-Европейскую платформу от Сибирской, а ту -от Таримской и Сино-Корейской.

Бореальский (850-240 млн лет) — прообраз современного Северного Ледовитого океана, иногда его рассматривают как северную часть Палеопасифика.

Палеозойские:

Палеопасифик (570-240 млн лет) — прообраз Тихого и наследник Протопасифика.

Япетус (570-420 млн лет) — прообраз Атлантического и наследник Протояпетуса.

Палеотетис (570-205 млн лет) — прообраз Тетиса и наследник Прототетиса.

Реикум (480-425 млн лет) - западная часть Палеотетиса, иногда выделяемая как отдельный океан.

Уральский (540-320 млн лет) - южная часть Палеоазиатского океана, иногда выделяемая как отдельный океан.

Монголо-Охотский (325-155 млн лет) — часть Палеоазиатского океана, выделившаяся в самостоятельный океан в среднем карбоне.

Туркестанский (540-320 млн лет) — часть Палеоазиатского океана, иногда выделяемая как отдельный океан или объединяемая с Уральским океаном.

Мезозойские:

Панталасс-2 (240-160 млн лет) - последний суперокеан, ставший прообразом Тихого и наследником Палеопасифика. После распада Пангеи-2 океан распался, а в кайнозойской эре образовался Тихий океан.

Тетис/Неотетис (280-60 млн лет) — в палеозое был частью Палеотетиса к востоку от Пангеи-2, а в мезозое стал отдельным океаном.

Что же касается изменения рельефа морского дна, то, как считают авторы, главным фактором, влияющим на этот процесс, стало возникновение и распространение новой океанической коры вдоль подводных горных массивов, называемых срединно-океаническими хребтами. А по мере удаления от срединно-океанических хребтов к тем участкам ложа океана, которые называются абиссальными равнинами, океаническая кора постепенно остывает и опускается. Сегодня океанические хребты лежат в среднем на глубине 2,5 км, а абиссальные равнины — на глубине около 6 км.

Как следовало из авторской реконструкции, общая «вместимость» океана зависела в основном от соотношения глубин залегания хребтов и равнин. А в конце мелового периода высокие хребты прорезали океаническое дно почти по всей его площади, так что в среднем оно было поднято намного выше, чем сегодня. В итоге авторы заключили, что хребты более молодого Атлантического океана продолжат расти и впредь, а дно Тихого, наоборот, будет «оседать» по мере их опускания, так что «вместимость» и объем Тихого океана со временем вырастут, а Атлантического — уменьшатся.